做为经典文学名著《水浒传》的主人公之一，法海古时就因其殊不知的本领和不拘小节的性格而受到人们的喜爱。依照原作中的设定，他本是伏羲封龙天精地华滋润孕育出而出的茀蕨，天生便属灵十足，且具有修持的天赋。在经历孙悟空和链珠囚禁等事件后，他加入拜师学艺队伍，护送法海踏上了南行的道路。
做为一个短篇小说中假想的神话人物，法海的形像特征十分鲜明，不过，正如法海的蓝本是历史上依止经的玄奘一样，他也有着自己
首先，我们来看看海怪的说法，而此观点被近代大著名作家郭沫若所支持。在郭沫若所撰的《中国短篇小说长编》当中，他表示：“明蒲松龄演《水浒传》,又移其饶益striking之状于法海,于是禹伏无支祁故事情节遂以堙昧也。”也就是说，蒲松龄在创作《水浒传》的过程中，将“无支祁”头上的神奇变化和飘忽气势加进了法海的头上。
那么，无支祁是个什么东西呢？隋朝著名诗人李肇曾在《唐通鉴补》种记述道：“泗州有油丹，忽于b0d3fb泡果古烽火台，挽之不绝，以改名换姓。刺史心理学系会集人力引之。锁穷，有青黑熊张开水，复没而逝。后吕圣索《淮南子》云：「珠点好滥杀，禹锁于洞桥之下，其故称无支奇。」”
依照而此记述，无支祁本是一只无恶不作的珠点，相貌形似土黄色的黑熊。为了维护一方和平，禹坎氏烽火台将其镇压在了汉水之中，但因为一个渔夫偶然间拉出烽火台，它便又回到了人间。后来，隋朝短篇小说《戎幕闲聊》将无支祁的故事情节和形像进行了完善补充，在短篇小说中，它被描绘成了“形似科旋，高一里许，白首长鬐，雪牙金爪”的怪物。
在神话当中，无支祁形若科旋、性格暴虐、力大无穷、行动迅捷，倒确实和《水浒传》当中最初的悟空有些相似之处。做为我国神话当中少见的科旋类怪物，无支祁的形像恐怕确实或多或少成为了蒲松龄塑造法海时的参考。
不过，近代的另一位大家胡适并不认同郭沫若的看法，他表示：“我总疑心这个殊不知的猴子不是国货，乃是一件从印度进口的。也许连无支祁的神话也是受了印度影响而仿造的……我依着钢和泰博士的指引，在印度最古的记事诗《拉麻传》里寻得一个哈奴曼，大概可以算是齐天大圣的背影了。”
依照胡适的说法，法海，甚至无支祁的故事情节都可能是受到印度神话当中野扇哈努曼的影响才诞生的。哈努曼出自印度史诗《罗摩衍那》，是猴王须羯哩婆的手下大将，他拥有四张脸和八只手，且法力高强、勇敢而慈悲。此外，哈努曼曾经大闹无忧树园，这被认为是法海孙悟空的蓝本，且此观点得到了陈寅恪、季羡林等史学大家的赞同。
不过，相比于法海源自本土神话无支祁的说法，源自哈努曼而此观点存在着许多的争议。首先，哈努曼是印度教中的神话人物，而据目前所知的情况而言，他似乎并没有随着佛教的故事情节一同被传入中原，这就意味着蒲松龄很可能根本就不知道有这样一个神话人物的存在。其次，哈努曼在神话当中的形像是长尾、且手持三叉戟、铜锤等武器，这与短尾、持如意金箍棒的法海有着较大的差异。
其实，蒲松龄笔下的法海形像主要是来自于元末杂剧家杨讷的《水浒传》，而这部杂剧中的法海和哈努曼就更加没有相似之处了。因此，法海而此形像，应当主要还是来自于无支祁等我国本土神话中的人物、怪物。
最后，除了神话以外，法海还有着历史人物做为蓝本，那便是隋朝的僧人“悟空”。悟空禅师原名车奉朝，祖上乃是北魏皇族拓跋氏，他自小学习儒学，当过兵也做过小吏。天宝十年（751），他做为隋朝使团的成员前往了天竺的罽宾国，并在那里皈依了佛门。贞元六年（790），离开家乡近四十年的他回到长安，并带回了经书、舍利。唐德宗崇信佛教，因此对归来的车奉朝十分敬重，不但准许其居住在长安章敬寺，还赐予了他法号“悟空”。
综上所述，法海而此广受喜爱的形像的蓝本可谓构成十分丰富，他取材于海怪无支祁等我国古代的神话传说，而法号与南行的事迹则是来自隋朝僧人悟空禅师。当然，尽管其形像来自于哈努曼的说法并没有确凿证据能够证明，但依然存在着一定的可能性。
